La cantante cubana Celina González Zamora, considerada la reina de la música campesina de la isla de Cuba, falleció el miércoles 4 de febrero de 2015 en La Habana a la edad de 85 años. El Instituto Cubano de la Música confirmó el deceso de la intérprete de clásicos del folclore campesino como “El Punto Cubano” y “Santa Bárbara”.
Nacida el 16 de marzo de 1929, en un caserío entre Pedro Betancourt y Jovellanos, en Matanzas, Celina saltó a la fama junto a Reutilio Domínguez Terrero, comprometidos ambos con la defensa del folclor musical cubano representado en el punto guajiro y la guaracha.
Su carrera comenzó en Santiago de Cuba, adonde había sido trasladada por su familia desde los cuatro años. Más tarde, el compositor Ñico Saquito los llevó a La Habana.
La cantante retomó en 1981 el dúo con su hijo, Lázaro Reutilio, y se mantuvieron activos hasta que la salud de Celina le impidió continuar su carrera artística. Fue galardonada en 2002 con el Premio Nacional de la Música.
Murió Douglas Guevara, uno de los mejores percusionistas de la salsa, timbalero venezolano quien hizo parte de Grupo Niche, falleció el día 30 de julio de 2015. Guevara, quien nació el 30 de marzo 1968, en el barrio San Agustín Sur de Caracas, capital de Venezuela, murió en la clínica Valle del Lili después de un trasplante renal. “Se nos fue un grande de la música”, dijo Cristina Varela, una de las hijas del maestro Jairo Varela, el creador del Grupo Niche. El artista, quien se inclinó por los instrumentos de percusión, comenzó en los timbales de la banda latina Sentimiento en la que su padre era el guitarrista. Pasa también por el Conjunto Cimarrón, donde se acerca a instrumentos folklóricos de su país Cuba y Puerto Rico. Siempre contaba sobre su formación en el Conservatorio de la Orquesta Sinfónica Juvenil de Venezuela, a cargo del profesor Jesús Blanco Jr. (totono), quien lo preparó como percusionista clásico. Así, Guevara llevó la técnica del tambor al timbal.
Se conoció con Jairo Varela y entró a Grupo Niche 1993. También acompañó grabaciones de Jennifer López, Marc Anthony, Óscar de León, Tito Nieves, La India, Ana Gabriel, Julio Iglesias, Luis Fonzi y Yuri Buenaventura.
El compositor y fundador de la orquesta La Selecta, Raphy Leavitt, falleció en la madrugada del miércoles 5 de agosto en la ciudad de Miami, informó Edgar Nevárez, director musical de La Selecta. Tenía 66 años. Nevárez informó al periódico El Nuevo Día que en mayo se le encontró una bacteria en la prótesis de la cadera y se comenzó a tratar. No fue hasta el pasado lunes que fue operado en una clínica en Miami, donde reside uno de los dos hijos del arreglista y pianista. Según el director musical de La Selecta, Leavitt salió bien de la operación, pero se complicaron las cosas.
“Falleció en el sueño”, sostuvo, al indicar que su esposa María Milagros “Lalo” Barreto le autorizó a informar de la muerte de Leavitt, de 66 años. Por su parte, el cantante de La Selecta, Sammy Marrero, mostro su aflicción con la noticia. En entrevista radial (NotiUno) señaló que “fue bien duro, porque la esperanza que tenía era de recuperarse la salud y que le pusieran su cadera… Pero la decisión es de Dios Padre. Dios es quien decide”.
“Fue un gran ser humano, un gran padre”, añadió, al señalar que estuvieron juntos por 44 años en la agrupación.
Entre sus canciones más conocidas están “La cuna blanca”, que se ha convertido en un himno funerario. Lo escribió tras un accidente vehicular ocurrido en el 1972 en la salida 4 de una carretera que conduce de Connecticut a Nueva York y en el que murió Luisito Maisonet, extrompetista de La Selecta. Fue en este accidente que Leavitt comenzó a confrontar problemas con su cadera, pues se la fracturó. Estuvo, de hecho, seis meses hospitalizado en el Greenwich Hospital Association en Connecticut, de los cuales estuvo cuatro meses seminconsciente, debido a una contusión cerebral.
En página cibernética del compositor se informa que durante su niñez, Leavitt estudió música en la Academia de Acordeones George Kudirka, un virtuoso en el piano y acordeón. Participó en una orquesta de Cuarenta Acordeonistas, destacándose como primer acordeón y solista. Mientras estudiaba en la universidad, tuvo su primera experiencia como músico profesional en el Combo Los Rey, un sexteto integrado por seis primos hermanos.
Asumió el rol de director de orquesta en 1966, cuando formó su propia agrupación musical, llamada Los Señoriales, nombre que luego sustituyó por La Banda Latina. “En 1970, quiso brindarle al pueblo un concepto musical diferente. Quería organizar una orquesta con un sonido y estilo únicos, pero que tuviera la particularidad que la haría diferente a las ya establecidas: un repertorio “selecto” de canciones enfocadas a despertar en la conciencia de los latinos la importancia de luchar unidos por la justicia social que aún no han logrado. Asumió la responsabilidad de compositor y arreglista y fundó la Orquesta La Selecta en 1971, señala la página cibernética. Desde sus comienzos, Leavitt era de La Selecta el fundador, director, compositor, pianista y arreglista. El cantante principal ha sido siempre Sammy Marrero.
En 1971, La Selecta sentó el precedente de ser la primera orquesta salsera en ocupar la primera posición en los “hit parades” de Puerto Rico por doce semanas consecutivas con el bolero montuno “Payaso”, composición original de Leavitt que dio título a su primera grabación.
Además de Payaso y La Cuna Blanca, entre las composiciones de Leavitt se destaca Jíbaro Soy, Soldado, Mi Barrio, El Solitario, y Parranda Selecta. Se le reconoció por utilizar música típica de Puerto Rico, como la décima, la bomba y los aguinaldos, e integrarla en sus salsas. Actualmente, La Selecta estaba en los últimos trámites para completar un nuevo disco.
El día 20 de agosto de 2015 falleció el maestro José Francisco “Chico” Cervantes Moreno, ex miembro de Los Corraleros de Majagual y creador de sus bandas Chico Cervantes y su Conjunto Internacional y Chico Cervantes y su Banda Nueva, el cantante, músico y compositor murió en la Clínica El Bosque de Cartagena, por problemas en el colon, además de complicaciones de hipertensión que diezmaron su estado de salud del juglar de 76 años.
Chicho Cervantes fue internado el pasado mes de junio en la Unidad de Cuidados Intensivos de la antigua San Juan de Dios.
El cantante era famoso por su jocosa expresión ¡nos fuimos! y popularizó éxitos como: “Tienes que quererme”, “Nostalgia campesina” y “Quiérame”. Los restos mortales de “Chico” fueron trasladados a su natal Magangué, donde se cumplieron sus honras fúnebres. El sepelio se realizó las 9 de la mañana del sábado 22 de agosto.