El pueblo de Juana Díaz está ubicado al sur de la Isla de Puerto Rico, lugar de nacimiento del poeta Luis Ramón Lloréns Torres; y también cuna de los cantantes Tito Gómez, Héctor Tricoche y Gabriel Eladio Peguero Vega. Nacido el 18 de marzo de 1920, hijo de don Eladio Pegueros y doña Rosalía Vega, conocido en el mundo de la música latina como “Yayo El Indio”, a quien dedicamos el presente trabajo investigativo: el Salsero del mes de julio de 2016.
Dotado de una privilegiada, potentísima y portentosa voz, Yayo tuvo a lo largo de su vida la capacidad para cantar con la misma calidad: el bolero, la guaracha, el merengue, el calipso, la plena y posteriormente los ritmos afro antillanos en la ciudad de Nueva York.
El apodo por el que es reconocido en el ámbito de la máxima expresión del barrio latino fue idea del entonces gerente de la CBS, Edmund Chester. Quien recomendó llamarlo por el apodo que tenía desde niño, y que proviene de una anécdota familiar no confirmada; Se dice que “Yayo” le decía su abuelo y “El Indio” por las características que heredó de su abuela de ascendencia taína. Sin importar cuál sea la versión que explica su apodo, es claro que quiere expresar el arraigo familiar de nuestro homenajeado.
Yayo emigró en 1926 con su familia a República Dominicana, pero luego regresó a Puerto Rico y se estableció en la ciudad de Ponce en 1936, donde inició su trayectoria artística con la Orquesta Pilot. Como cantante, hizo parte del conjunto New While en 1938; la Orquesta Casino de Ponce en 1941, con la que grabó por primera vez un bolero: “Bésame otra vez” y en 1943 viajó por primera vez a Nueva York, donde estuvo con el Quinteto Celso Vega varios años hasta que se dirigieron a Cuba, donde tocaron hasta 1948.
Yayo inició haciendo coros con Miguelito Valdés; lo que posteriormente le traería el mayor éxito en su vida musical, convirtiéndose en el más importante corista del conjunto de ritmos que luego se conocería con el nombre de salsa.
Su potente voz, con la que grabó muchas canciones como solista y cantante principal, le permitió establecer un récord que es casi imposible de igualar; hizo coros durante casi seis décadas, participando en grabaciones de las orquestas más importantes de Nueva York y Puerto Rico, tales como: Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito, Lito Peña, José Curbelo, The Alegre All Stars, The Cesta All Stars, Willie Rosario, Eddie Palmieri , La Sonora Ponceña , La Sonora Matancera, Charlie Palmieri, Chivirico Dávila, Orchestra Harlow, Ismael Rivera, Justo Betancourt, Tommy Olivencia , Raphy Leavitt, Bobby Valentín, Henry Fiol, Marvin Santiago, Monguito, Bobby Rodríguez, Adalberto Santiago, Louie Ramírez y Fania, entre otros.
Yayo el Indio se vinculó a la Sonara Matancera el 21 de enero de 1971, en la que permaneció casi 24 años. En los cuales, además de sus coros al lado de Rogelio, Laito y Caito; grabó 46 temas como cantante, entre los que recordamos “Cada día te quiero más”, “Cualquiera resbala y cae”, “Cumbia de melao”, “De tanto mirar tus ojos”, “El chivo”, “El tornillo”, “Maní tostao”, “Ni más ni menos”, “Nocturnando”, “Traigo sabor”, “Seis de la mañana” y “Yo vine pa ve”.